歯周病は、30歳以上の3人に2人がなっている病気です。日本人が歯を失う原因は歯周病と虫歯ですが、40代後半以降は歯周病の方が割合が高いと言われています。
最悪の場合、歯が抜け落ちてしまう怖い病気ですが、初期のうちは自覚症状がほとんどないケースも多いのです。歯周病から歯を守るためには、まず歯周病がどんな病気か正しく理解することが必要です。
今回は、歯周病がどんな病気なのか詳しく解説します。進行過程や治療方法、関連がある疾患のほか、セルフチェックリストもご紹介するので、ぜひご一読ください。
歯周病ってどんな病気？
歯周病は細菌の感染によって引き起こされる炎症性疾患で、歯ぐきや歯を支える骨（歯槽骨）などが溶けてしまう病気です。
初期の頃は炎症を起こして赤くなったり腫れたりすることはあっても痛みなどの自覚症状がないことが多いため、気づかないうちに進行しやすいです。出血や膿などの症状が出たときには治療が困難になっていることもあり、最悪の場合、歯が抜けてしまいます。
歯周病の主な原因はプラーク！
プラーク（歯垢）とは、歯や歯ぐきの境目に溜まった粘着物のことです。歯磨きが不十分だと歯と歯ぐきの隙間（歯周ポケット）にプラークが溜まっていきます。
このプラークには多数の歯周病菌も含まれているため、プラークが溜まるほど歯周病菌も増殖して、炎症を引き起こしてしまうのです。
もしかして歯周病かも？セルフチェックしてみよう
以下のチェックリストで一つでも該当するものがあれば、歯周病の可能性があります。歯周病の進行を防ぐために、できるだけ早く歯科医院を受診してください。
一つも該当するものがない場合でも、1年に1回歯科検診を受けましょう。無症状でも歯周病が進行することもあります。
✓ 起床時に口の中がネバネバする
✓ 歯みがきのときに出血する
✓ 歯ぐきが赤く腫れている
✓ 歯ぐきが下がり、歯が長くなった気がする
✓ 歯ぐきを押すと血や膿が出る
✓ 歯と歯の間に食べ物が詰まりやすい
✓ 歯がグラグラする
✓ 歯並びが変わった気がする
歯周病はどんなふうに進行するの？
歯周病は、初期のうちは自覚症状がほとんどないため、気づかない人も少なくありません。歯周病を放置してしまうと、いつの間にかどんどん進行して、気づいたら歯がグラグラしていた、ということも考えられます。
ここでは、歯周病の進行過程を解説しますので、ぜひご一読ください。
初期
初期の頃は、歯垢（プラーク）が付着している程度です。自覚症状はほとんどありません。正しいセルフケアや定期検診により、症状を改善できる可能性は高いです。ただし、歯垢を放置すると歯石になり、歯周病が進行しやすくなります。
軽度（歯肉炎）
軽度（歯肉炎）は、プラークや歯石が蓄積して、歯ぐきに炎症が起きて腫れている状態です。歯周ポケットができたり歯を磨くと出血したりするのも、この頃です。この段階で、適切な治療を行うことで、進行を防ぎ改善することができます。
中度（歯周炎）
中度まで進行すると、歯ぐきの炎症が悪化し赤みを帯びた状態から歯茎が腫れあがり、歯周ポケットもさらに深くなります。歯槽骨や歯根膜も破壊され始め、歯がぐらつきやすいです。歯磨きのときでなくても、出血することもあるでしょう。
歯科医院のクリーニングだけでは改善しないこともあり、その場合は歯ぐきの切開や抜歯などをする必要があります。
重度（歯周病・歯槽膿漏）
重度まで進行すると、歯の根まで汚れが付着して、歯周ポケットはかなり深くなります。歯はいつ抜け落ちてもおかしくない状態で、食べ物も十分に噛めず食事をするのも難しい状態です。
歯ぐきの膿もひどくなり、歯槽骨は半分以上溶けて口臭もきつくなることも多いです。早急な治療が必要で、状況によっては歯周外科治療（手術）が必要になることもあります。
歯周病にかかりやすい人はどんな人？
歯周病にかかりやすい人は、以下の通りです。いずれかに該当する場合、歯周病にかかる可能性が高いので、日頃から十分にケアをして検診も定期的に受けましょう。
| 対象 | 特徴・注意点 |
|---|---|
| 歯並びが悪い人 | ・歯と歯の間に歯垢（プラーク）が溜まりやすい。 ・磨き残しが発生しやすく、歯周病のリスクが高い。 |
| 妊娠中の人 | ・妊娠初期はホルモンの影響で口腔環境が変化する。 ・つわりにより十分なセルフケアが難しく、歯周病などの口腔トラブルを起こしやすい。 |
| 糖尿病の人 | ・歯周病にかかる確率は一般の人の2倍以上。 ・高血糖により歯ぐきの免疫力や白血球の働きが低下する。 |
| 喫煙習慣がある人 | ・歯周病にかかる確率は非喫煙者の3倍以上。 ・喫煙により歯ぐきの血行が悪くなり、免疫力も低下。 |
| 歯ぎしり・食いしばりの癖がある人 | ・歯や歯ぐきに大きな負担がかかり、歯ぐきの組織が脆弱になりやすい。 |
| インプラントを入れている人 | ・インプラントは天然歯より抵抗力が弱く、細菌感染を起こしやすい。 ・歯周病原菌により「インプラント周囲炎」を発症する可能性がある。 |
歯周病と関連がある疾患
歯周病になると、口腔内の健康を損なうだけではありません。歯周病はさまざまな疾患と関連があるので、以下の疾患等に当てはまる人は特にご注意ください。
早産・低体重児出産
妊娠中はホルモンバランスの変化により炎症が生じやすいため、歯周病になりやすいです。妊娠中に歯周病になると、血液中に入った歯周病菌が胎盤を刺激して、早産・低体重児出産につながることがあります。
糖尿病
糖尿病と歯周病は、相互に悪影響を及ぼします。歯周病により血糖値をコントロールするインスリンの機能が低下すると、糖尿病が悪化する可能性があります。反対に、糖尿病にかかると免疫力が低下して、歯周病が進行してしまいがちです。
歯周病により炎症性物質が血管内に侵入すると、血管壁に炎症が生じます。万が一心臓の血管で炎症が生じてが動脈硬化を起こした場合、心筋梗塞や狭心症などの重大な心疾患を引き起こすことがあります。
脳梗塞
歯周病の人が脳梗塞になる確率は、健康な人の2.8倍と言われています。脳梗塞は、脳の血栓が詰まって脳細胞が死んでしまう病気です。
歯周病になると歯周病菌が歯ぐきから血管に入り込み、炎症を引き起こします。炎症が続くと動脈硬化が進行して、脳の血管が詰まりやすくなるのです。
骨粗しょう症
高齢になるとホルモンバランスの乱れにより、骨密度が低下して骨粗しょう症にかかりやすくなります。歯槽骨も脆くなり、歯周病が進行しやすくなるでしょう。
歯周病と同様に、骨粗しょう症も初期の自覚症状はほぼありません。気づかないうちに進行することがあります。
誤嚥性肺炎
歯周病により唾液中の歯周病菌が気管から肺に入ると、誤嚥性肺炎のリスクが高くなります。誤嚥性肺炎は、高齢になるとかかりやすい病気かつ高齢者の死亡原因の1つです。
通常、食べ物や飲み物を飲み込むと食道に入り、万が一気管に入っても咳で排出されますが、ものを飲み込む嚥下（えんげ）機能が低下すると気管から肺に入ってしまうことがあるのです。
歯周病の治療方法
歯周病は、治療によって進行を阻止することができます。治療の手順は、以下の通りです。
歯周基本治療
歯周病の治療で必ず行うのが、歯周基本治療です。歯周基本治療では、主にプラークコントロール・スケーリング・ルートプレーニングを行います。この3つの治療により歯周ポケットの深さが基準値になれば、メンテナンス（定期検診）に移行します。
プラークコントロール
プラークコントロールは名前の通りプラークを除去することで、家庭での歯磨きがメインです。家庭でのセルフケアでは十分に除去できなかった場合、歯科医院で機械を使用して除去します。
スケーリング
スケーリングは歯や歯根の表面に付着したプラークや歯石を除去することで、スケーラーという器具を使用します。
ルートプレーニング
ルートプレーニングはスケーリングと同時に行うことが多く、プラークや歯石、毒素や細菌汚染されたセメント質を除去して歯根表面を滑らかにする治療です。これによって、細菌の再付着を防ぎます。
歯周外科治療
歯周基本治療を行なっても歯周病が改善できない場合、フラップ手術や再生療法を行います。歯周外科治療で症状を改善できたら、メンテナンス（定期検診）に移行します。
フラップ手術
フラップ手術は、歯周ポケットが深いためプラークや歯石を完全に除去できないときに行います。麻酔後に、歯肉を切開して炎症を起こしている組織や歯垢、歯石を除去してから歯ぐきを縫い合わせます。
再生療法
再生療法には、エムドゲインというタンパク質を歯槽骨に塗布して歯周組織を再生させる手術「エムドゲイン」と人工の特殊膜を歯槽骨に塗布して歯周組織を再生さえる手術「GTR法」の2種類があります。
定期検診
定期検診では歯の動揺度チェック、歯周ポケット測定、歯石の除去などのほか、歯科衛生士による歯磨き指導も行います。定期検診では、歯周病だけでなく口腔内のトラブルも早期発見可能です。
抜歯
歯周基本治療または歯周外科治療でも歯を残せないほど、症状が悪化している場合は、抜歯が必要です。抜歯後は、ブリッジ・インプラント・義歯のいずれかを検討します。
歯周病予防のカギはお口の中の「細菌管理」
歯周病は、一度治療しても再発する可能性のある慢性疾患です。そのため、お口の中の細菌をコントロールする「細菌管理」がとても重要になります。
細菌管理とは、プラーク（歯垢）を物理的に除去するだけでなく、お口の中の細菌バランスを整え、病原性の高い細菌が増えにくい環境を維持することを指します。
日々のブラッシングは細菌管理の基本です。歯と歯ぐきの境目や歯と歯の間など、細菌が溜まりやすい部分を丁寧に磨きましょう。歯ブラシが届きにくい場所には、歯間ブラシやデンタルフロスの併用も効果的です。
また、セルフケアだけではすべての細菌を取り除くことは難しいため、歯科衛生士による定期的なプロフェッショナルケア（PMTC）も欠かせません。
さらに、喫煙や不規則な生活、ストレスなどもお口の細菌環境に影響を与えるため、生活習慣の見直しも細菌管理の一環として大切です。
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歯周病は、放置するとどんどん悪化して、歯を支える骨が溶けたり歯が抜けたりする恐れがあります。さらに、全身の健康にも関連していることがわかってきています。歯の健康を守るためには、正しい方法でセルフケアを行い、歯科医院での定期健診を受けましょう。
ヨクシオ歯科 交野星田では、歯周病の根本改善を目指した独自のプログラムを導入しています。
原因となる細菌の種類や量を検査し、その結果に基づいて治療を行うため、歯周病菌そのものを減らし、細菌の管理を徹底することができます。
このアプローチにより、再発リスクや全身疾患への影響を大幅に抑えることが可能です。
歯のぐらつきや歯ぐきの後退、口臭などが気になる方は、ぜひ一度ご相談ください。
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