子どもを小児歯科に連れていきたいけど、小児歯科は何歳まで通えるのか気になる親御さんも多いのではないでしょうか？
子どもの歯が生え始めると、虫歯のリスクや歯並びなど心配事が増えてきます。そこでおすすめしたいのが、小児歯科の受診です。
この記事では、小児歯科は何歳まで通えるのか、小児歯科と一般歯科の違いや、治療内容など、一般歯科に切り替える時期などについて解説します。お子さんの歯医者デビューを検討している方は、ぜひ参考にしてください。
小児歯科は何歳まで通えるの？
結論から言うと、小児歯科には法律で決められた年齢の上限はありません。ただし、永久歯への生え替わりが終わると、小児歯科から一般歯科への移行を勧める歯科医院もあるため、通える年齢の目安をあらかじめ確認しておくと安心です。
小児歯科に通う目安は、歯や顎の成長の状況です。永久歯がそろい、顎の成長も完了すると、一般的には「子どもではない」と判断され、大人向けの歯科に移るケースが多くなります。
小児歯科ってどんなところ？
小児歯科は、子どもの歯を診察・治療するところです。子どもの歯は乳歯から永久歯に生え変わるため、生え変わった後のことも考慮して治療する必要があります。
それでは、小児歯科と一般歯科の違い、小児歯科のメリットをご紹介します。
小児歯科と一般歯科の違い
小児歯科は子どもの歯を専門に治療するところで、歯が生えてきたばかりの乳幼児～中学生くらいまでの幅広い年代の子どもが対象となります。成長に伴い、子どもの顎や歯の成長をサポートするのが、小児歯科の治療です。
一方、一般歯科は子どもから大人まで幅広い年代が対象で、基本的な処置を行います。虫歯や歯周病の治療のほか入れ歯やインプラントを入れるのも、一般歯科です。
小児歯科のここがいい！メリットは3つ
「一般歯科だと親子で一緒に受診できるから楽なのに」と思う親御さんも多いかもしれません。しかし、小児歯科を受診すると、以下のようなメリットがあるのです。
小児歯科専門医や認定医がいることが多い
小児歯科専門医は厚生労働省の認可を受けた資格で、10万人超の歯医者さんのうち小児歯科専門医はおよそ1,200人しかいません。認定医は専門医より難易度が低いものの、小児歯科の学会が認定している資格です。
小児歯科では、子どものお口の健康・顎や顔の発達への影響も考慮して、永久歯への生え変わりをサポートします。専門医や認定医がいる小児歯科の場合、乳歯に関することや先天的な問題にも対応できるため、親御さんも安心して任せることが可能です。
参考文献
・日本小児歯科学会「専門医委員会」
https://www.jspd.or.jp/about/committee/specialist/
・厚生労働省「歯科専門医制度 運用審査報告」
https://www.mhlw.go.jp/file/05-Shingikai-10801000-Iseikyoku-Soumuka/0000094793.pdf
虫歯予防の治療が充実している
子どもの歯は虫歯になりやすいうえ、虫歯になるとあっという間に進行します。したがって、日頃から虫歯を予防することが必要です。小児歯科では虫歯予防の治療が充実しており、歯磨き指導・シーラントやフッ素塗布などの治療が可能です。
子どものストレスや不安を緩和するのが得意
子どもは歯医者に対して「怖い」「苦手」というイメージを持っていることが多く、小児歯科まで来れたものの、いざ治療となると泣き出してしまう子も少なくありません。
小児歯科は、子どものストレスを緩和してリラックスできる雰囲気づくりに長けています。無理やり治療を進めず、まずは治療の椅子に座ることや器具をお口に入れるトレーニングから始めて、少しずつ治療に慣れるようにします。
治療内容の説明においても、「子どもにも丁寧にわかりやすく」を心がけるのが小児歯科です。待合室にはキッズスペースを併設しているところが多いのも、小児歯科のメリットと言えるでしょう。
小児歯科ってどんな治療をするの？
小児歯科では、子ども特有の成長段階や心理面に配慮した治療が大きな特徴です。特に虫歯の予防に力を入れており、フッ素塗布やシーラント、ブラッシング指導などで、将来の歯並びや健康な永久歯への準備をサポートします。
虫歯の予防治療
小児歯科では、虫歯の予防治療にも力を入れています。主に、歯磨き指導・クリーニング、フッ素の塗布、シーラントです。それぞれどのような治療・処置になるか詳しくご説明いたします。
歯磨き指導・クリーニング
歯磨き指導では、寝かせ磨きや仕上げ磨きのポイント、子どもの歯並びや食べカスが残りやすい部分に適した歯磨き方法などを指導するのが一般的です。小児歯科によっては、虫歯になりにくい食習慣づくりのアドバイスを行うところもあります。
日々の歯磨きだけでは落とせない歯の汚れを、歯のクリーニングでキレイにします。特に、奥歯と奥歯の間は、日常の歯磨きだけでは歯垢を落としきれないことが多いので、小児歯科でのクリーニングを定期的に行うとよいです。
フッ素塗布
フッ素は歯の再石灰化を促進し、歯をより強くする作用があります。小児歯科では、このフッ素を歯に塗ることで、初期の虫歯の進行を抑えたり、虫歯を予防します。市販の歯磨き粉にもフッ素は含まれていますが、小児歯科ではより濃度の高いフッ素を安全に塗布することが可能です。また、フッ素塗布は歯を削る必要がなく、痛みや違和感もほとんどないので、お子さまの負担も少ないです。フッ素塗布のタイミングとしては前歯が生えそろう６か月～1歳頃から始めると、将来の歯を守るための大切なケアになります。
シーラント
シーラントは虫歯予防処置のことで、奥歯（6歳臼歯）の溝に食べカスや汚れが入り込まないようにジェル状の樹脂を奥歯の溝に流し込み、専用の光を当てて硬化させる処置（光重合）です。
歯を削る必要がないため、痛みがありません。ただし、樹脂が剥がれることがあるので、定期検診でメンテナンスをする必要があります。
虫歯治療
乳歯は虫歯になると進行が早いため、早期発見・治療が重要です。虫歯の進行度合いに応じて、金属やプラスチックの詰め物・被せ物、必要に応じて抜歯などの治療を行います。
乳歯の抜歯
基本的に、乳歯は自然に抜けていきますが、場合によっては抜歯します。例えば、虫歯が重度の場合や永久歯の生え方が異常な場合、怪我や事故で歯が損傷した場合などは、抜歯した方がよいと判断する可能性が高いです。
矯正治療
MFT（口腔筋機能療法）
MFTは、舌や唇、頬など口まわりの筋肉を正しく使えるようにするトレーニングです。
口呼吸や舌の癖、嚥下（飲み込み）のクセがあると、矯正治療をしても歯並びが安定しにくくなることがあります。
MFTを取り入れることで、歯並びを整える土台を作り、矯正治療の効果を高めたり、治療後の後戻りを防いだりすることができます。
練習は、舌の正しい位置を覚えたり、唇を閉じる力をつけたりする簡単なエクササイズが中心です。お子さまでも無理なく取り組めます。矯正装置の使用とあわせて行うことで、より良い治療結果が期待できます。
第1期治療（6〜11歳頃）
第1期治療は、永久歯が生えそろう前に行う矯正で、顎の成長を利用して歯並びの土台を整えます。
床矯正装置やマウスピースを使って顎を広げ、永久歯が正しく並ぶスペースを確保します。
叢生（歯が重なり合って生えること）の兆候がある場合は、早めに治療を行うことで歯並びの悪化を防ぐことができます。
治療中は定期的に歯科でチェックし、装置の調整や経過観察を行います。
第2期治療（12歳頃〜）
第2期治療は、永久歯が生えそろった後に行う本格的な矯正です。
ワイヤーを使用して、永久歯の歯並びやかみ合わせを整えます。
第1期治療で作った土台を活かしつつ、より精密に歯並びを整えることができます。
治療期間中は装置の調整や口腔ケアの確認を行い、最終的に見た目だけでなく、噛む機能や口腔の健康も整えることを目指します。
小児歯科から一般歯科に切り替えるタイミングは3つ！
小児歯科から一般歯科に切り替えるタイミングは、ご家庭で判断するのはなかなか難しいものですよね。「そろそろ一般歯科に切り替えるべき？」と気になる方は、以下の3つのタイミングを目安にしてください。
永久歯が生えそろったとき
乳歯から永久歯にすべて生え変わり、永久歯が生えそろった頃は、歯並びが安定してくる頃です。顎の骨の発育もほとんど終わっているため、お口のトラブルは一般歯科で対応できるでしょう。このタイミングで、小児歯科から一般歯科に切り替えるのもおすすめです。
予防処置が終わったとき
フッ素塗布やシーラントなどの予防処置は3～6ヶ月に1回など定期的に行いますが、予防処置がひと段落ついたタイミングで、一般歯科に切り替えるのも1つの方法です。
治療をスムーズに受けられるようになったとき
子どもは成長するにつれて、治療への不安が少なくなることがあります。治療時に親の付き添いが不要になり治療内容を十分に理解できるようになると、一般歯科でも対応しやすくなるでしょう。
親必見！小児歯科選びの「5つのポイント」
小児歯科に子どもを連れて行きたいけれど、「どの歯医者が安心かな？」と迷っている親御さんも多いのではないでしょうか。ここでは、小児歯科を選ぶときにチェックしておきたい5つのポイントをご紹介します。参考にして、子どもにぴったりの歯医者を見つけましょう。
①小児歯科の治療経験が豊富かどうか
小児歯科と掲げているからといって、子どもの歯の治療経験が豊富とは限りません。子どもの虫歯は進行が早いので、適切且つ迅速に治療する必要があります。
小児歯科を選ぶときは、子どもの歯の治療経験が豊富な専門医がいるところを選ぶとよいでしょう。
②子どもがリラックスできる雰囲気か
「歯医者＝怖い」というイメージを持っている子どもが多いため、通院のたびに緊張したりストレスになったりしやすいです。
小児歯科は長期的に通うことが多いこともあり、子どもが「この歯医者なら怖くない」と感じられる雰囲気づくりが重要です。スタッフが子どもの扱いに慣れていて子どもと同じ目線で話してくれるところは、子どもがリラックスしやすいでしょう。
そのほかにも、待合室にキッズスペースを完備したり、治療中にアニメや映画を流したりするなど、子どもが楽しめる工夫をしているところもおすすめです。
③予防歯科に力を入れているか
子どもに歯が生え始めたら早めに取り掛かりたいのが、虫歯予防の治療です。歯石除去やフッ素塗布、シーラントなどの予防治療のほか、歯磨きや食事指導も行ってくれる小児歯科を選び、子どもの歯を虫歯から守りましょう。
④治療方法の説明が丁寧かどうか
子どもは一人ひとり歯並びや口内環境が異なるので、最適な治療方法や治療期間、費用なども異なります。どんな治療をするのか、治療費はどのくらいなのか不安に思う方も少なくありません。
カウンセリングのときに、治療方法を丁寧に説明してくれる小児歯科を選びましょう。治療のデメリットについても説明があると、さらに信頼できて安心です。不明点がある場合、納得できるまで説明してくれるところをおすすめします。
⑤歯科医師や歯科医院の情報が公開されているか
長く安心して通う為には、信頼できる歯科医院であることが必須です。歯科医院のホームページやSNSで必要な情報を公開しているかチェックしてみましょう。
不明点があれば電話やメールで質問してみるのも、よいかもしれません。スタッフの対応で、小児歯科の雰囲気を感じ取ることができます。
子どもの歯の健康維持はヨクシオ歯科 交野星田におまかせ！
お子さまの歯の健康は、将来の笑顔や咀嚼のしやすさ、全身の健康にもつながる大切な土台です。乳歯から永久歯への生え変わりや、成長に応じた矯正治療、虫歯予防など、年齢や発達段階に合わせた適切なケアが欠かせません。
ヨクシオ歯科交野星田では、一人ひとりのお子さまに合わせた診療を行い、歯医者が初めてでも安心できる環境を整えています。診療室はリラックスできる雰囲気づくりを大切にしており、治療中もお子さまが緊張せずに過ごせるよう配慮しています。また、フッ素塗布やシーラントなど、将来の虫歯リスクを減らす予防治療も充実しているため、日々の歯磨きだけでは不安な親御さんも安心です。
お子さまの歯の健康を守るために、まずはお気軽にご相談ください。スタッフ一同、笑顔でお迎えいたします。
