「もしかしてうちの子どもは受け口？」と気になった親御さんは、いらっしゃるでしょうか？矯正治療を検討したものの、子どもはまだ小さいし矯正治療は早すぎるかもと悩んでいる方もいるかもしれません。
しかし、受け口を放置すると、さまざまなリスクが考えられます。今回は、子どもが受け口だった場合、早期治療が必要かどうかについて解説します。放置するリスクや治療法もご紹介するので、お子さんの受け口で悩んでいる方は是非ご一読ください。
受け口とは
受け口とは、上の歯よりも下の歯が前に出た状態のことで、反対咬合とも呼ばれます。しゃくれたように見えるのも、受け口の初期サインの１つです。
子どもの受け口の種類
子どもの受け口には、骨格性のものと歯槽性のものの２種類あります。骨格性と歯槽性は、治療の難易度だけでなく治療法も異なります。
骨格性の受け口
骨格性の受け口とは、下顎骨が過剰に成長していたり上顎骨の成長が不十分だったりすることが原因で受け口になるタイプです。このタイプの顔貌は、下顎前突、しゃくれ、三日月顔とも呼ばれることがあります。
治療の難易度が高く、大人になってから治療する場合、外科的な手術が必要になるケースも多いです。
歯槽性の受け口
歯槽性の受け口とは、上顎と下顎の大きさのバランスは問題ないけれど、歯の生え方や位置が原因で受け口になるタイプです。具体的には、上の前歯が内側に向いていたり、下の前歯が外側に向いていたりする傾向にあります。治療は、骨格性の受け口よりも簡単です。
子どもが受け口になるのはなぜ？
子どもが受け口になる原因はいくつか考えられますが、主な原因は以下の2つです。
口周りの癖
口周りの癖とは、指しゃぶりの癖、舌で前歯を押す癖、爪噛みや頬杖などがあります。
このような癖が習慣化していると、歯並びや噛み合わせに悪影響を及ぼし、受け口になりやすいのです。
遺伝
両親のどちらかが受け口の場合、遺伝する可能性があるといわれています。顎や歯の大きさや骨格による受け口は、親の遺伝による可能性が高いです。
子どもの受け口は早期治療した方がよい？
我が子が受け口だとわかっていても、しばらくしたら治るかもと考えている方もいるのではないでしょうか？確かに２歳くらいまでは、受け口の約半分は自然に治ることが多いです。
しかし、3歳を過ぎて乳歯が生え揃った頃も、受け口が治っていない場合は、治療が必要です。受け口を放置すると、下顎の成長が進む恐れがあります。
3歳を過ぎたら、受け口の治療を始めることが望ましいです。早い段階で治療開始すると、将来的に骨格や歯並びが整うだけでなく、顔立ちも改善できるでしょう。
子どもの受け口を放置するのはNG！リスクは4つ
子どもの受け口を放置することは、おすすめしません。なぜなら、受け口を放置すると、以下のようなリスクがあるからです。
歯並びが悪くなる
受け口を放置すると、永久歯が正しい位置に生えず、歯並びが乱れる恐れがあります。ガタガタの歯並びだと、食べ物のカスや歯垢などをすべて除去するのが難しいため、虫歯のリスクが高くなりやすいです。
下顎が大きくなる
受け口により上下の顎のバランスが崩れ、下顎が過度に成長することがあります。軽症の受け口でも放置すると、顎の骨の成長に悪影響を及ぼし、骨格性の受け口へと移行することも考えられます。将来的に、顎関節症のリスクも高まるでしょう。
噛みにくくなる
受け口を放置すると噛み合わせが悪くなり、食べ物を細かくかみ砕くのが難しくなります。上手に咀嚼できないため、音を立てて食べたり固いものが食べにくくなったりすることも。食べるのに時間がかかり、食事の時間を楽しめなくなる可能性もあります。
発音・滑舌が悪くなりやすい
受け口により舌の位置がずれると、発音が不明瞭になったり滑舌が悪くなったりすることがあります。特に、さ行やた行が言いにくくなる子どもが多いようです。思うように発音できず、人前で話すのが苦手になる子どもも少なくありません。
子どもの受け口の治療法について知りたい！
子どもの受け口の治療は、年齢や症状によって異なります。まずは、どんな治療法があるのか見てみましょう。
①マウスピースを装着して歯並びを整える
この治療では、歯を直接動かさず、マウスピースにより上顎の成長を促したり口周りの筋肉を鍛えたりして歯並びを整えます。
受け口の早期矯正治療では、ムーシールドやプレオルソを使用することが多いです。そのほかにインビザラインファーストやマイオブレースもあり、お子さんに最適なマウスピースを選ぶことが重要です。
マウスピースは取り外し可能なので、お子さんの日常生活に支障をきたす心配もさほどありません。ただし、装着時間を守らないと十分な効果は得られないので、注意してください。
ムーシールド
ムーシールドは、就寝時に使用するプラスチックの透明なマウスピースです。上顎の歯列と舌を覆うタイプのマウスピースで、舌を正しい位置に導いて受け口を改善します。
抜歯や外科治療は不要で、痛みもほとんどないです。ただし、受け口にしか効果がないうえに効果が出やすい時期が限られているので、ご注意ください。また、改善後にすぐに使用を中止すると後戻りすることがあります。
プレオルソ
プレオルソは、シリコン製の青色のマウスピースです。上顎の前歯を押しやすくするバンパーが付いているタイプで、受け口の改善に効果的です。受け口のほかに、出っ歯や開咬、過剰咬合の治療にも適しています。
日中1時間と就寝中にマウスピースを装着するので、日常生活にはさほど支障が出ません。矯正後に後戻りが少ないのも、プレオルソの特徴の1つです。
使用期間を守らないと、治療期間が長くなったり効果が出なかったりする可能性があるので、ご注意ください。
インビザラインファースト
インビザラインファーストは透明なマウスピースのため、目立ちにくいです。定期的に交換しながら、歯並びと顎の成長を整えていきます。軽度・中程度の受け口であれば、改善可能です。
乳歯と永久歯が混在している6～10歳が対象年齢ですが、歯の生え換わりの状態によっては対象年齢前後でも使用可能です。
マイオブレース
マイオブレースは、歯並びが悪くなる原因（指しゃぶりや口呼吸など）を改善して、歯並びを整える装置です。この治療では歯を直接動かしたり、抜歯をしたりする必要もありません。
日中の1時間と就寝中にシリコン製のマウスピースを装着し、同時にMFTというお口のトレーニングを行います。効果を実感するには、お子さんがきちんと装着時間を守り、トレーニングも継続する必要があります。
②口の中に装置を装着して歯列や顎を広げる
口の中に装置を装着して歯列や顎を広げる方法には、リンガルアーチ、床矯正や急層拡大装置などがあります。
リンガルアーチ
リンガルアーチは、アーチ形のワイヤーと第一大臼歯に巻いたバンドをつないだ固定式装置のことです。歯の裏側に取り付けるので、目立つ心配もありません。
ワイヤーの力によって歯を適正な位置に移動させ、上顎の歯列を広げることで、歯並びや噛み合わせを改善します。骨格の問題がない場合、数本の歯を動かす場合などに、この装置を使うことが多いです。
また、乳歯と永久歯の生え変わりの時期でも治療できるのが、この治療法のメリットといえるでしょう。ただし、装着直後は痛みが出やすいです。
床（しょう）矯正
床矯正は、入れ歯のようなプラスチックの装置をお口の中に装着して顎を広げる治療法です。装置を上顎に付けて、ネジを少しずつ回転させることで上顎を少しずつ広げ、歯がきれいに並ぶためのスペースを作ります。
顎の成長に合わせてゆっくりと力をかけるため、痛みを感じにくいといわれています。なお、取り外し可能ですが、違和感が強く話しにくいと感じる子どももいるようです。
急速拡大装置
急速拡大装置は、上顎の幅を短期間で広げる矯正装置のことです。上顎の骨の成長だけでなく、骨と歯並びのバランスの改善も期待できます。
歯に強い力を加えるので痛みを感じやすいですが、その分、骨格からの改善が可能になります。取り外しできないため、汚れが溜まりやすく歯磨きが大変なのが難点です。
③口の外に装置を装着して顎の成長を促進・抑制する
口の外に矯正装置を装着するタイプには、フェイスマスクとチンキャップがあります。フェイスマスクは上顎の成長を促進するのに対し、チンキャップは下顎の成長を抑制します。これらの装置は、成長期に使用することが多いです。
フェイスマスク（上顎前方牽引装置）
フェイスマスクは上顎前方牽引装置ともいわれ、上顎の成長が不十分な場合または下顎が過剰に成長していて受け口になっている場合に使われます。
額と下顎の間に、上顎を前方に引っ張るワイヤーが取り付けられている装置で、食事や歯磨きの際には取り外せます。この装置を装着することで、上顎の成長を促進し上下の顎の大きさや歯列を整えることが可能です。
チンキャップ（オトガイ帽装置）
チンキャップはオトガイ帽装置ともいわれ、下顎が過剰に成長して受け口になっている場合に使われる矯正装置です。顎に固定するチンキャップと頭に固定するヘッドキャップをゴムバンドでつないだ装置で、ゴムバンドの強さを調整することができます。
この装置を装着することで、下顎の成長を抑制することが可能です。なお、チンキャップは1日10時間以上の装着が必要ですが、装着初期は圧迫感や痛みが生じることがあります。
子どもの受け口の治療法を比較してみよう
子どもの受け口の治療法を比較するために、それぞれの特徴・対象年齢・治療期間を一覧にしてみました。なお、対象年齢や治療期間などは、子どもの症状によっても異なりますので、ご了承ください。
| 装置名・特徴 | 対象年齢 | 治療期間 |
|---|---|---|
| ムーシールド 舌を正しい位置に導き受け口を改善する。 効果があるのは受け口のみ。 後戻りすることがある。 |
3～5歳 | 1年～1年半 |
| プレオルソ 受け口のほか、出っ歯・開咬・過剰咬合にも対応。 矯正後の後戻りが少ない。 |
3～10歳 | 1年～1年半 |
| インビザラインファースト 子ども専用の矯正装置。 軽度～中程度の受け口や歯並びの改善に有効。 顎の成長を整える。 |
6～10歳 | 約1年半 |
| マイオブレース 指しゃぶり・口呼吸の改善により顎の正常な発育を促す。 矯正後の後戻りが少ない。 |
5～15歳 | 半年～2年 |
| リンガルアーチ 歯列を広げて噛み合わせを改善。 生え変わり時期でも治療可能。 |
6～8歳 | 3～4ヶ月 |
| 床矯正 顎の成長に合わせて顎を広げる。 痛みが少なく、取り外し可能。 |
3～12歳 | 1～3年 |
| 急速拡大装置 上顎の骨の成長を促し、骨格から改善可能。 歯並びと顎のバランスを整える。 |
3～12歳 | 3～6ヶ月 |
| フェイスマスク（上顎前方牽引装置） 上顎の成長を促進し、顎のバランスを整える。 |
7～10歳 | 約6ヶ月～1年 |
| チンキャップ（オトガイ帽装置） 下顎の成長を抑制する。 効果が出るまでに時間がかかることがある。 |
9～15歳 | 約2～4年 |
子どもの受け口を治療する際の注意点
子どもの受け口の治療法について理解できたところで、最後に受け口を治療する際の注意点を2つご紹介します。
治療中の歯磨きは入念に
ワイヤー矯正は取り外せないため、磨き残しが増えて、虫歯リスクが高まりやすいです。取り外せるマウスピース矯正も、歯磨きせずに再装着したり装着したまま食事したりすると、虫歯ができやすくなってしまいます。
治療中は、毎食後丁寧に歯磨きを行いましょう。子どもはきちんと磨いているつもりでも磨けていないことが多いので、親の仕上げ磨きや歯磨きチェックが必須です。歯科医院でのクリーニングも、定期的に受けることをおすすめします。
受け口は再発しやすい
子どもの受け口は矯正治療で大半が改善されますが、一度治療したらもう安心というわけではありません。成長に伴い、再発することがあるのです。受け口の治療が終了した後も、定期的に歯科検診を受けることが必要です。
子どもの受け口が気になったら放置せずに歯科医院を受診しよう
子どもの受け口を放置すると、歯並びが悪くなるだけでなく、食べ物を噛みにくくなったり滑舌が悪くなったりと、さまざまなリスクを引き起こしやすくなります。まずは、歯科医院を受診して、いつ頃からどんな治療をすべきか相談してみてください。
ヨクシオ歯科 交野星田では、お子さんの成長段階に適した治療を提案します。お口の中に乳歯がある時期に行う治療は、歯並びを整える矯正治療よりも負担が少ないのが特徴です。
お子さんの受け口が気になっている方は、早めにご相談ください。
